Wil je een evenement organiseren om kennis te delen, mensen samen te brengen of om inzichten te verschaffen? Dan vliegen de termen congres, symposium, conferentie en seminar je om de oren. Maar wat is wat? En wat zijn de verschillen tussen deze vier? Ze lijken veel op elkaar, maar zijn niet hetzelfde. Welke soort bijeenkomst ga jij organiseren? We zetten alles op een rijtje voor je.
Congres
Groot opgezet, formeel en mensen uit een specifieke branche of vakgebied. Dát typeert een congres. Hier staat kennisdeling centraal. Vaste elementen tijdens een congres zijn meestal presentaties, workshops, keynotes en een netwerkmoment. De dagen zijn goed gevuld met een plenaire opening en afsluiting, verschillende sessies en netwerkpauzes.
Kenmerken van een congres:
- Grote opzet: honderden tot duizenden deelnemers
- Meerdere sprekers en deelsessies
- Netwerken is een essentieel onderdeel
- Komt vaak regelmatig (jaarlijks) terug
Wil je professionals uit een sector samenbrengen om met elkaar trends, innovaties of ontwikkelingen te bespreken? Dan is een congres ideaal.
Symposium
Relatief kleinschalig en academisch. Dat zijn wat ons betreft de kenmerken van een symposium. Een symposium wordt meestal rondom een specifiek thema of onderwerp georganiseerd. Bijvoorbeeld de laatste ontwikkelingen in een belangrijk onderzoek over kanker of innovaties in duurzame energie. De focus bij een symposium ligt op wetenschappelijke inzichten en de verdieping daarvan.
Kenmerken van een symposium:
- Kleinere opzet: tientallen tot honderd(en) deelnemers
- Eén centraal thema of vakgebied
- Weinig tot geen parallelle sessies
- Inhoudelijke verdieping is een belangrijk element
Universiteiten, onderzoeksinstellingen of kenniscentra organiseren vaak een symposium.
Conferentie
We noemen het ook weleens liefkozend het ‘broertje’ of ‘zusje’ van een congres: de conferentie. Toch zijn er verschillen. Bijvoorbeeld de grootte. Een conferentie is wat kleiner en heeft meer de focus op interactie en discussie. Een congres draait om kennis overdragen, een conferentie meer om ideeën uit te wisselen. Panels, rondetafeldiscussies en interactieve debatten zijn bijvoorbeeld niet ongewoon tijdens een conferentie.
Kenmerken van een conferentie:
- Middelgrote opzet: tientallen tot honderden deelnemers
- Meer focus op interactie en samenwerking
- Discussies en panels zijn belangrijke onderdelen
- Meestal voorzien van een vast thema
Wil je vooral het gesprek aangaan met elkaar en niet zozeer alleen luisteren naar presenteis en keynotes? Dan is een conferentie geschikt.
Wat is een seminar?
Een andere manier van kennisdelen is een seminar. Het is relatief klein en behoorlijk interactief. Leren en ontwikkelen is een belangrijk onderdeel. Meestal heeft een seminar een workshopachtig karakter. Een expert of spreker gaat hier de diepte in met een groep deelnemers om vervolgens tot inzichten te komen. De focus ligt hier op vragen, inspireren en discussies op gang brengen.
Kenmerken van een seminar:
- Kleine groepen: meestal tot tientallen deelnemers
- Veel interactie tussen spreker en publiek
- Focus op leren en praktische kennis
- Relatief kort: meestal een dagdeel
Wil je deelnemers actief betrekken bij het event? En bovendien ook kennis overbrengen die ze direct in hun werkveld of persoonlijke leven kunnen toepassen? Dan is een seminar zeer geschikt.
Verschil congres, symposium, conferentie en seminar
We snappen het, het verschil tussen een congres, symposium, conferentie en seminar is moeilijk te zien. Ze zijn allemaal gericht op het delen van kennis. Samengevat zitten de grootste verschillen in de schaal en diepgang van het onderwerp.
- Een congres is groter, vaak met meerdere sessies en verschillende onderwerpen
- Een symposium is wat kleiner. Meestal met een focus op een specifiek thema en een wetenschappelijk karakter.
- Een conferentie lijkt op een congres maar is wat kleinschaliger opgezet. Het draait hier veel om ideeën uitwisselen en samenwerken.
- Een seminar is kleinschaliger en behoorlijk interactief. Er is veel ruimte om met elkaar te praten en van elkaar te leren.
Kort samengevat:
- Wil je veel mensen bereiken met een breed programma? → Kies dan voor een congres.
- Wil je ideeën en inzichten uitwisselen in kleinere groepen? → Organiseer een conferentie.
- Wil je de diepte in over één onderwerp? → Kies voor een symposium.
- Wil je praktische kennis overbrengen met veel interactie? → Dan is een seminar jouw format.
Webinar
Hij valt een beetje buiten de boot, maar heeft ook het overdragen van kennis als belangrijkste element… een webinar. De naam is de verrader in het verhaal: een webinar is de online variant van een seminar. Hier volgen deelnemers op afstand – namelijk vanachter een scherm – de bijeenkomst. Meestal gebeurt dit via een livestream.
Welk soort evenement kies je?
Afhankelijk van je doel, de deelnemers en welke interactie je wil, kies je je format. Vraag jezelf daarom: wil je veel mensen bereiken met verschillende onderwerpen? Verschillende dagen? Of kies je voor een kleinschalige bijeenkomst die de diepte ingaat?
Maar maak je niet te veel zorgen over de termen. Geef je je event een verkeerd labeltje, dan zal niemand daarover vallen. Zolang jij je focust op de inhoud en een goede eventlocatie, maakt het echt niet uit of je het een congres, symposium, conferentie of seminar noemt.
